W przejmującym chłodzie montrealskiej zimy Tempe Brennan odkopuje pochowane ponad sto lat wcześniej zwłoki. Nie to jednak pochłania bez reszty jej uwagę, lecz seria współczesnych morderstw i zaginięć. Tylko ona jest w stanie połączyć pozornie niezwiązane ze sobą szokujące wydarzenia. Na miejscu zbrodni, w kostnicy i w laboratorium Tempe zgłębia tajemnicę śmiertelnego pożaru w Quebec, przyprawiających o dreszcz wydarzeń w Południowej Karolinie i bierze udział w mrożącej krew w żyłach ostatecznej rozgrywce w Montrealu, która okazuje się sprawdzianem jej umiejętności zawodowych i woli przetrwania.

Dziewięcioletnia Emily Toussaint ginie od kuli na ulicy Montrealu. W Karolinie Północnej znika nastolatka, a kilkaset kilometrów od jej domu zostają odnalezione fragmenty szkieletu, który mógł należeć do niej. Te dwa zgony ogromnie poruszają doktor Temperance Brennan i popychają do śledztwa, które zawiedzie ją w głąb świata gangów motocyklowych. Skazana na własne siły, zaczyna odkrywać i badać kulturę, gdzie zło częstokroć skrywa się pod niewinną maską.

Ona miłuje prawdę... lecz tym razem prawda jest szokująca. Katastrofa samolotu komercyjnych linii lotniczych przywiodła Tempe Brennan, członkinię agencji śledczej DMORT, w góry Karoliny Północnej. Pojawiają się przypuszczenia, że w samolocie dokonano zamachu bombowego. Tempe odkrywa niepokojący dowód, który budzi nowe, niebezpieczne pytania i sprawia, że zostaje odsunięta od sprawy. Szukając odpowiedzi natrafia na szokującą, wielowątkową historię o oszustwie i zespuciu.

Był letni poranek 1982 roku, gdy żołnierze spustoszyli wioskę Chupan Ya, gwałcąc i zabijając kobiety i dzieci. Mówi się o 23 ofiarach pogrzebanych w miejscu, gdzie 20 lat później dr Temperance Brennan wraz ze swoim zespołem prowadzi ekshumację. Nie zachowały się żadne zapiski. Dla rodzin ofiar zmarli pozostają "zaginionymi". Przemoc trwa do dziś. Dwóch kolegów Brennan zostało napadniętych, a cztery wysoko sytuowane, młode kobiety zniknęły w mieście Gwatemala. Jedną z nich jest córka ambasadora Kanady. Część szczątków pojawiło się w szambie, a Tempe niestety wie, co to oznacza. Tempe wkrótce znajdzie się w niebezpiecznej sieci, która sięga daleko poza granice Gwatemali. Stawka jest wysoka. Niemal tak wysoka jak władza, pieniądze, chciwość, i nauka razem wzięte. Tempe musi dokonać wyborów, które zmienią jej życie.

Jest upalne lato. W żelaznym piecyku zostają odnalezione zwęglone zwłoki noworodka. Jego matka, która sama jest jeszcze dzieckiem, znika w niewyjaśnionych okolicznościach. Słoneczne popołudnie. Na polu kukurydzy w Północnej Karolinie rozbija się niewielki samolot. Ciała pilota i pasażera są tak spalone, trudno je zidentyfikować. Najbardziej zagadkowe są jednak kości znalezione na dalekiej farmie nieopodal Charlotte. Wydaje się, że szczątki należą do zwierzęcia, jednak analiza laboratoryjna ujawnia szokującą prawdę...

Temperance Brennan, antropolog sądowy Karoliny Północnej i kanadyjskiej prowincji Quebek, opuszcza Charlotte i przyjeżdża do zimnego, grudniowego Montrealu, aby w procesie o morderstwo zeznawać jako biegła sądowa. Powinna zajmować się przygotowywaniem do swojego wystąpienia, a zamiast tego kopie w piwnicy pizzerii. Przejmujące zimno. Skradające się szczury. A do tego szkielety trzech młodych kobiet. Skąd się tam wzięły? Kiedy umarły? Luc Claudel, detektyw z wydziału zabójstw, który nigdy nie należał do wielkich fanów Tempe, uważa, że szczątki należą do odległej przeszłości. Coś tu jednak nie pasuje. Tempe bada kości w laboratorium i ustala ich przybliżony wiek. Na barki Claudela spadają trzy współczesne morderstwa. To niewątpliwie jego sprawa.

Temperance Brennan zostaje wezwana do Montrealu, gdzie znaleziono zwłoki ortodoksyjnego Żyda. Ma zbadać, czy ofiara popełniła samobójstwo, czy też została zamordowana. Podczas oględzin miejsca zwłok nieznajomy wsuwa do kieszeni pani antropolog tajemnicze zdjęcie szkieletu, sugerując, że to ono stanowi klucz do rozwiązania zagadki. Tempe szybko odkrywa, że widoczne na fotografii kości zostały odkryte podczas wykopalisk archeologicznych. Dowiaduje się też, że zmarły mężczyzna pod przykrywką firmy importowej prowadził nielegalne interesy na czarnym rynku antyków. W towarzystwie detektywa Andrew Ryana oraz Jake`a Druma, specjalisty w dziedzinie archeologii biblijnej, Tempe wyrusza do Izraela, by odkryć pochodzenie tajemniczych szczątków i zbadać starożytną kryptę, w której zostały znalezione.

Dr Temperance Rrennan zostaje wysłana do Karoliny Południowej, aby pokierować studenckimi wykopaliskami na ruinach indiańskiego cmentarzyska. Wśród starych kości znajduje świeży szkielet. Ilość ciał zaczyna rosnąć. Policja znajduje powieszonego na drzewie mężczyznę. Kolejne zwłoki zostają odkryte w beczce. Na kościach ofiar pozostawiono tajemnicze nacięcia i oznaki uduszenia.

W piwnicy remontowanego domu natrafiono na ołtarz, zwierzęce kości, paciorki i inne przedmioty służące do odprawiania religijnych rytuałów. Na środku ołtarza znajduje się ludzka czaszka. W tym samym czasie na brzegu pobliskiego jeziora odkryto BEZGĹ?OWE CIAĹ?O NASTOLATKA. Rozpoczyna się polowanie na czarownice. Podjudzani przez kaznodzieję-polityka mieszkańcy Charlotte szukają winnych wśród czcicieli diabła i wyznawców wikki. Do zbadania obu spraw władze wzywają antropolog sądową dr Temperance Brennan.

W ludzkim ciele jest 206 kości. Antropolodzy sądowi znają je wszystkie od podszewki, potrafią odczytać z nich historię krótkiego lub długiego życia oraz zrekonstruować każdy rodzaj gwałtownej śmierci. Najsłynniejsza antropolog Ameryki Temperance Brennan tym razem w roli ofiary - kolejna trzymająca w napięciu powieść producentki słynnych telewizyjnych Kości

John Lowery został zidentyfikowany jako jedna z ofiar śmiertelnych katastrofy śmigłowca wojskowego, do której doszło w 1968 r. w Wietnamie. Jego ciało przez wiele lat spoczywało na cmentarzu w Karolinie Północnej. Cztery dekady po wypadku Temperance Brennan przybywa do miasta Hemmingford w kanadyjskim Quebecu, gdzie znaleziono zwłoki utopionego mężczyzny. Ofiara zginęła podczas oddawania się dziwacznym praktykom seksualnym. Ciało zostaje zidentyfikowane jako John Lowery. Ale jak Lowery mógł umrzeć dwukrotnie i w jaki sposób amerykański żołnierz znalazł się w Kanadzie? Wkrótce śledczy z Biura ds. Jeńców Wojennych i Zaginionego Personelu Wojskowego Departamentu Obrony USA znajdują kolejne szczątki pochodzące z czasów wojny wietnamskiej, a przy nich nieśmiertelnik Lowery`ego. Są więc już trzy ciała zidentyfikowane jako Lowery...

Charlotte w stanie Karolina Północna. Akurat kiedy dwieście tysięcy fanów przyjeżdża do miasta na Tydzień Wyścigów, w beczce asfaltu przy torze Charlotte Motor Speedway zostaje znalezione ciało. Następnego dnia do biura Temperance Brennan, lekarki sądowej hrabstwa Mecklenburg, przybywa członek ekipy NASCAR, żeby opowiedzieć jej pewną wstrząsającą historię. Dwanaście lat wcześniej niejaka Cindi - siostra Wayne`a Gamble`a, wówczas ucznia klasy maturalnej i początkującego kierowcy rajdowego - zniknęła razem ze swoim chłopakiem Cale`em Lovettem. Cale sympatyzował z grupą prawicowych ekstremistów o nazwie Patriot Posse. Czy zwłoki mogą być szczątkami Cindi? A może Cale`a? Po ich zniknięciu w śledztwo zaangażowało się FBI, które zaledwie kilka tygodni później ukręciło całej sprawie głowę. Czy była to próba zatuszowania faktów? Tempe bierze pod uwagę kilka różnych hipotez, ale odnalezienie pewnej dziwnej, śmiertelnie groźnej substancji w beczce razem z ciałem stawia wszystkie z nich pod znakiem zapytania. Na domiar złego, w trakcie trwania obchodów Tygodnia Wyścigów znika pracownik Centrum Kontroli i Zapobiegania Chorobom Zakaźnym. Dziwny zbieg okoliczności nie uchodzi, rzecz jasna, uwadze Tempe. Czy ten człowiek wykorzystywał swoje laboratorium chemiczne do zabijania? A może prawda jest jeszcze bardziej ponura? Jakie sekrety skrywają się za radosną kurtyną święta motorowego? Fabuła rozgrywająca się w tempie jakiego nie powstydziłby się silnik z turbodoładowaniem, mroczne tajemnice i niewyjaśnione morderstwo - oto najmocniejsze atuty kolejnej pasjonującej powieści w dorobku najsłynniejszej antropolog klinicznej świata!

Kobieta przedstawiająca się jako Amy Roberts zgłasza się do szpitala w Montrealu z obfitym krwawieniem. Lekarze nie mają wątpliwości, że pacjentka niedawno urodziła dziecko, ale zanim zdążą cokolwiek w tej sprawie zrobić, Roberts znika. Policjant wysłany pod adres zamieszkania kobiety w kontenerze na śmieci pod jej domem znajduje zakrwawione ręczniki. Obawiając się najgorszego, funkcjonariusze proszą o pomoc w śledztwie Temperance Brennan. W zapuszczonym mieszkaniu Tempe dokonuje przerażającego odkrycia - trzy rozkładające się ciała niemowląt. Według zeznań właściciela nieruchomości, najemcą owego lokum jest Alma Rogers. W pewnym momencie na scenie pojawia się mężczyzna, poszukujący niejakiej Alvy Rodriguez. Czy Amy Roberts, Alma Rogers i Alva Rodriguez to ta sama osoba? Czy zabiła własne dzieci? I gdzie znajduje się teraz?

Tempe Brennan, najpopularniejsza antropolog sądowa na tropie międzynarodowego gangu handlarzy ludźmi. W Charlotte policja znajduje ciało latynoskiej nastolatki na poboczu dwupasmówki. Temperance przypuszcza, że nie zginęła w wypadku samochodowym, lecz padła ofiarą przestępstwa. Strój, makijaż i zawartość torebki sugerują, że dziewczyna mogła być prostytutką. Przy ciele znaleziono kartę klubu linii lotniczych należącą do prominentnego lokalnego biznesmena, który zginął w pożarze kilka miesięcy wcześniej. Czy ofiary się znały? Tempe bada także zawiniątko ze zmumifikowanymi szczątkami peruwiańskich piesków, znalezionych przez celników podczas kontroli na lotnisku. Dominik Rockett, weteran operacji "Pustynna Burza", zostaje oskarżony o przemyt owych mumii do kraju. Jaki jest związek pomiędzy tymi sprawami?

Antropolog sądowa Temperance Brennan angażuje się w niezwykle wymagającą walkę z najstraszniejszym przeciwnikiem, jaki dotąd stanął na jej drodze. Doktor Brennan zostaje niespodziewanie wezwana przez wydział policji w Charlotte, zwany Archiwum X. Ma się tam spotkać ze śledczym, normalnie działającym w strefie operacyjnej położonej bardzo daleko od Charlotte. Powód wezwania okazuje się wstrząsający: zamordowanych zostało dwoje dzieci, i choć dzieliły je tysiące kilometrów, łączyło jedno - osoba zabójcy. Wszystko wskazuje na to, że tragedia ta jest powiązana z morderstwami małych dziewczynek sprzed lat. Wtedy to z zastawionej przez organy ścigania pułapki porywacze i morderczyni, Anique Pomerleau, udało się wymknąć. Ta druzgocąca porażka całej policji, w tym Brennan i detektywa Andrew Ryan. Teraz, jakby wywołana wprost z najgorszych koszmarów, Pomerleau znowu zaczyna działać, tym razem w Stanach Zjednoczonych. Gdy znika kolejne dziecko, wydaje się, że nic nie powstrzyma eskalacji terroru - Brennan musi stawić czoła wyzwaniu i wykorzystać drugą szansę powstrzymania psychopatki.

Temperance Brennan w samym środku świata mrocznych tajemnic i niebezpiecznych wierzeń, w którym zacierają się granice dobra i zła. Temperance Brennan odwiedza niejaka Hazel "Lucky" Strike, przenikliwa detektyw amator poszukująca w internecie danych na temat umorzonych śledztw w sprawach zabójstw, i przynosi nagranie, na którym słychać głos młodej dziewczyny, więzionej i terroryzowanej. Strike jest przekonana, że ów głos należy do osiemnastoletniej Cory Teague, która zaginęła ponad trzy lata wcześniej. Jest także pewna, że szczątki nastolatki spoczywają zakurzone w magazynie laboratorium, w którym pracuje Brennan. Brennan ma jednak wątpliwości, czy powinna nawiązać współpracę z samozwańczą detektyw buszującą w sieci. Lecz gdy pojawiają się kolejne dowody, wie, że musi się udać w dzikie leśne ostępy, w których znaleziono dyktafon z poruszającym nagraniem głosu Cory Teague, a być może również jej kości. Wyprawa przynosi kolejne niepokojące odkrycia i nowe pytania. A także makabryczne dowody śmierci następnych ofiar i trop zagorzałej, tajemnej sekty religijnej.

Szesnastoletnia Debora Harrison wraca do domu ze szkoły. Megan, jej przyjaciółka, twierdzi później, że widziała niewyraźną postać mężczyzny za Deborą, gdy machały sobie na pożegnanie na moście, ale tamtego wieczoru mgła była tak gęsta, że nie może mieć pewności. Niedługo potem ciało dziewczyny zostaje znalezione na cmentarzu. Zbrodnia napełnia strachem dzielnicę Marii Panny, bogatą enklawę Eastvale, a ponieważ Debora jest córką prominentnego przedsiębiorcy, ambitny nowy komendant Jeremiah "Jimmy" Riddle naciska na nadkomisarza Alana Banksa i jego zespół, żeby jak najszybciej złapali sprawcę. Kiedy policja zatrzymuje podejrzanego, społeczność oddycha z ulgą i zmienia się w tłum żądny linczu. Jednak Banks dalej bada niewyjaśnione wątki związane z wplątanymi w sprawę osobami: pastorem, oskarżonym o napastowanie seksualne podwładnego i kłamiącym w kwestii alibi na czas morderstwa, zdradzającą go żoną, nauczycielem kryjącym mroczną tajemnicę, mściwą byłą dziewczyną oskarżonego oraz nastoletnim chuliganem grożącym aktami przemocy Deborze i jej rodzinie. Z każdą nową informacją wyłania się inny obraz zbrodni...

Jest upalne, suche lato. Wody sztucznego zalewu Thornfield opadły tak bardzo, że odsłoniły ruiny zatopionej przed wielu laty niewielkiej wioski Hobb`s End. Przypadek sprawia, że bawiący się chłopiec natrafia na ludzkie kości, jak się okazuje - szczątki brutalnie zamordowanej młodej kobiety. Nadinspektor Alan Banks, którego kariera zawodowa znalazła się właśnie w martwym punkcie, ma przed sobą trudne zadanie: musi ustalić tożsamość ofiary i odnaleźć zabójcę. Wszystkie ślady prowadzą w przeszłość, do czasów drugiej wojny światowej, kiedy to w wiosce pojawili się obcy przybysze. I choć Hobb`s End dawno już znikła z powierzchni ziemi, a większość jej mieszkańców rozpierzchła się po całym świecie lub już nie żyje, mroczne tajemnice sprzed półwiecza stopniowo wychodzą na światło dzienne...

Pewnego wieczoru nadinspektor Alan Banks, znany z nietuzinkowych i nie zawsze zgodnych z regulaminem metod pracy, zostaje wezwany do komisarza okręgu, Riddle`a. Tam dowiaduje się, że szesnastoletnia córka komisarza, Emily, uciekła z domu i to właśnie on, Banks, ma ją odnaleźć. Sprawa jest nad wyraz delikatna. Riddle, człowiek chorobliwie ambitny i gotowy poświęcić dobro rodziny dla sukcesu w świecie polityki, jak ognia lęka się kompromitacji. Zbuntowana Emily, która pozuje nago do zdjęć zamieszczonych w Internecie, zażywa narkotyki i obraca się w podejrzanych kręgach amatorów łatwych pieniędzy, może przekreślić całą jego karierę. Wkrótce sprawa komplikuje się jeszcze bardziej...

W Yorkshire ma miejsce seria tajemniczych zaginięć młodych dziewcząt. Sprawca, nazywany przez media Kameleonem, pozostaje nieuchwytny. Kiedy policjanci interweniują w sprawie rodzinnej awantury przy ulicy Hill nr 35, na miejscu dokonują przerażającego odkrycia. Seryjny morderca przypadkiem zostaje zdemaskowany, ale jego schwytanie okaże się zaledwie początkiem szokującego śledztwa, w trakcie którego wyjdą na jaw mroczne tajemnice z przeszłości, a Banks i jego współpracownicy przekonają się, że zło ma bardzo wiele twarzy i nic nie jest takie, jakie się wydaje. Inspektor Alan Banks musi zmierzyć się z największym wyzwaniem w swojej dotychczasowej karierze.

Przebywający na urlopie w Grecji Alan Banks, inspektor policji z Yorkshire, zostaje pilnie ściągnięty do Anglii, gdy znalezione zostają zwłoki Grahama Marshalla. To jego przyjaciel z dzieciństwa, który zaginął ponad 30 lat temu. Przerażające odkrycie zmusza policjanta do powrotu w przeszłość, której pomimo rozpaczliwych starań, nigdy tak naprawdę nie zdołał wymazać z pamięci. Wspomnienie potwornej zbrodni sprzed lat wciąż go prześladuje i prowadzi tam, gdzie nadal czai się zło. Mroczne tajemnice, które w 1965 roku doprowadziły młodziutkiego Grahama Marshalla do zguby, nie przestają być groźne, a ich naruszenie może kosztować Banksa więcej, niż kiedykolwiek sobie wyobrażał...

Jeszcze zanim wstał kolejny styczniowy dzień, mrok nad kanałem Yokshire rozświetla pożar dwóch zacumowanych tam barek. W pogorzelisku ratownicy znajdują zwęglone szczątki ludzkie. Ofiarami okazują się Tom McMahon - niespełniony artysta, ekscentryk i samotnik - oraz osiemnastoletnia Tina Aspern - narkomanka, która na zniszczonej barce chroniła się ponoć przed molestującym ją ojczymem. Ponieważ strażacy dopatrują się śladów substancji łatwopalnych, do akcji wkracza policja pod wodzą inspektora Alana Banksa. Przeczucie podpowiada Banksowi, że tragedia nie wydarzyła się przypadkiem, a ogień miał strawić dowody o wiele potworniejszej zbrodni. Niespełna godzinę później wybucha kolejny pożar, a straszliwą śmierć w płomieniach ponosi Roland Gardiner. Obok jego zwłok policjanci odkrywają sejf ze znaczną ilością gotówki oraz akwarelą malarza epoki romantyzmu Williama Turnera. Sprawa komplikuje się na dobre, gdy okazuje się, że okoliczni mieszkańcy mają wiele do ukrycia...

W kieszeni zastrzelonej kobiety policja znajduje kartkę z nazwiskiem policjanta, który właśnie przepadł bez śladu. Inspektor Annie Cabbot postanawia przesłuchać człowieka, z którym ofiara prawdopodobnie chciała jak najszybciej się spotkać - swojego zwierzchnika, a także byłego ukochanego, nadinspektora Alana Banksa. Tylko że Banks rozpływa się w bezimiennym tłumie miasta po tym, jak gorączkowy telefon od brata wciąga go w szaleńczy wir chciwości, bestialstwa i zbrodni...

Jest rok 1969. W Wielkiej Brytanii szaleje rock`n`roll, a po całym kraju krążą narkotyki oraz miłujący pokój hipisi. Tuż po zakończeniu jednego z rockowych festiwali policja odnajduje śpiwór, w którym spoczywa ciało młodej kobiety, porzuconej pośród pofestiwalowego bałaganu. Aby rozwiązać zagadkę tej śmierci, inspektor Stanley Chadwick musi wbrew swoim uprzedzeniom nawiązać kontakt z przedstawicielami subkultury, której z całego serca nie znosi. Ślady prowadzą do członków kontrowersyjnego zespołu Mad Hatters. Trzydzieści lat później inspektor Banks otrzymuje wezwanie na scenę zbrodni i rozpoczyna śledztwo w sprawie zamordowania dziennikarza piszącego dla Mojo artykuł na temat kariery Mad Hatters. Wraz z inspektor Cabbot odkrywają, że zamordowany dziennikarz był na tropie mrocznej tajemnicy z przeszłości zespołu... Kiedy dwójka policjantów zaczyna coraz mocniej interesować się fenomenem Mad Hattersów, bardzo szybko dochodzą do wniosku, że ich pokolenie, głoszące wolną miłość, obrało bardzo niebezpieczną ścieżkę.

Pośród opuszczonych nadmorskich klifów znaleziono ciało sparaliżowanej kobiety z podciętym gardłem, a kilka kilometrów od tego miejsca, w Eastvale, w mrocznym labiryncie średniowiecznych uliczek, zwłoki zamordowanej i zgwałconej dziewiętnastolatki. Inspektor Annie Cabbot próbująca odkryć, kto zabił chorą kobietę oraz pracujący nad tajemnicą morderstwa w Eastvale detektyw Banks będą musieli połączyć siły, by rozwiązać zagadkę. Kiedy odkryją wreszcie prawdziwą tożsamość kobiety z klifu, okaże się, że do gry powróciła dwójka sadystycznych morderców, z którymi detektywi zetknęli się już w przeszłości.

Kiedy Juliet Doyle znajduje w sypialni swojej córki Erin naładowaną broń, postanawia zwrócić się o pomoc do dawnego kolegi, starszego inspektora Alana Banksa. Okazuje się jednak, że stary przyjaciel jest właśnie na zasłużonym urlopie. W jego zastępstwie do domu kobiety wkracza funkcjonariusz Annie Cabbot ze swoimi ludźmi. Ale akcja, która miała być tylko rutynowym zabezpieczeniem broni, szybko wymyka się spod kontroli... Lawina kłopotów spada nie tylko na Annie Cabbot, lecz również na stróżów prawa rejonu Eastvale oraz na samego Banksa, gdyż wkrótce się okazuje, że najlepszą przyjaciółką Erin jest nie kto inny jak jego córka. Którą w dodatku widziano po raz ostatni, jak gnała, by ostrzec właściciela broni, bardzo tajemniczego, przystojnego, i bardzo niebezpiecznego chłopaka...

Na nieużywanym szlaku kolejowym znaleziono ciało mężczyzny. DCI Banks i jego współpracownicy szybko odkrywają, że ciało denata należy do zniesławionego profesora akademickiego, którego cztery lata wcześniej zwolniono z powodu molestowania seksualnego. Możliwe, że w jego upadek, ale również i śmierć, uwikłanych jest wielu podejrzanych. Wkrótce samego Banksa ogarnia obsesja na punkcie pięknej Lady Veroniki Chalmers i jej związków z profesorem, które cofają go do fascynujących lat 70. ubiegłego wieku. Banks wiele ryzykuje, by dokonać przełomu w sprawie.

Kiedy w tajemniczych okolicznościach znika dwóch młodych mężczyzn, miejscowa społeczność jest zaniepokojona. Niedługo później w opuszczonym hangarze z czasów drugiej wojny światowej zostaje odkryta plama krwi, a należącą do jednego z zaginionych przyczepę ktoś podpala - nie wróży to niczego dobrego. Przydzielony do sprawy nadinspektor Banks i jego zespół są skonsternowani. Wkrótce dochodzi do tragicznego wypadku samochodowego i przerażającego odkrycia. Śledztwo nabiera tempa, prowadząc w zupełnie nowym kierunku. Banks i jego ludzie rozpaczliwie poszukują zaginionego chłopaka, który ma klucz do zagadki. Zaczyna się wyścig z czasem, a oni sami zamieniają się w ściganą zwierzynę...

Na odleglej wiejskiej drodze znaleziono ciało młodej dziewczyny. Dowody wskazują, że zanim pobito ją na śmierć, została odurzona, wykorzystana seksualnie i wyrzucana z pędzącej furgonetki. Podczas gdy komisarz Annie Cabbot bada okoliczności brutalnego przestępstwa, którego ofiarą padła czternastolatka, niedawno awansowany nadkomisarz Alan Banks zmaga się z niewyjaśnionym przypadkiem morderstwa sprzed lat. Pół wieku temu Linda Palmer została zaatakowana przez celebrytę Danny`ego Caxtona, ale nie wszczęto wtedy śledztwa. Teraz Caxton zostaje oskarżony, a pierwszym zadaniem Banksa po awansie jest rozwiązanie tej sprawy. Z czasem coraz więcej kobiet składa doniesienia przeciwko Caxtonowi, natomiast Banks musi poskładać w całość układankę w oparciu o świeże i stare dowody. Dzięki jego śledztwu wychodzą na jaw rzeczy z przeszłości, które inaczej nie ujrzałyby światła dziennego, a sam Banks wejdzie na mroczną ścieżkę, po której jeszcze nie stąpał...

Sierżant Winsome Jackman, współpracowniczka Banksa, uczestniczy w ślubie koleżanki. Piękną ceremonię przerywa jednak seria strzałów, która trafia dziewięć osób, uśmiercając parę młodą i dwie druhny. Policja szybko odnajduje zabójcę i go aresztuje. Sprawa zostaje zamknięta. A przynajmniej tak się wszystkim wydaje. Zdaniem Banksa, który niedawno sam doświadczył tragicznej straty, coś jest w tym śledztwie nie tak. Jakiś jego aspekt nie został jeszcze rozwiązany. Inspektor ponownie łączy siły z profilerką Jenny Fuller, by zagłębić się w meandry tej wstrząsającej zbrodni i odkryć dawno pogrzebane sekrety, które wywracają ich dotychczasowe podejrzenia do góry nogami. Gdy szokująca prawda wreszcie wychodzi na jaw, jest już niemal za późno...

W porzuconym samochodzie na wiejskiej drodze zostaje znalezione ciało studentki. Na pierwszy rzut oka sprawa wygląda na samobójstwo, ale ofiara nie miała nawet prawa jazdy, a jej ciało prawdopodobnie zostało skądś przeniesione. Komu mogło zależeć na tym, by dziewczynę znaleziono akurat tam? Kiedy - i dlaczego - naprawdę zmarła? Równocześnie do inspektora Banksa dociera informacja o kolejnym trupie. W parowie na dzikich wrzosowiskach leży martwy mężczyzna w drogim garniturze i pozbawiony jakiegokolwiek dowodu tożsamości. Czy po prostu potknął się i spadł? Ale co robił sam na wrzosowiskach, daleko od cywilizacji? Wątpliwości się mnożą, a obydwie sprawy zdają się nie mieć rozwiązania. Zespół Banksa otrzymuje mrożącą krew w żyłach wiadomość. Powrócił dawny wróg...